Năng lượng mặt trời đang nhanh chóng mở rộng trên khắp châu Phi

Sự mở rộng nhanh chóng của năng lượng mặt trời trên khắp châu Phi đã mang lại hy vọng sử dụng năng lượng tái tạo để cung cấp năng lượng cho nhiều khu vực trên lục địa. Ví dụ: hơn một-năng lượng ở Cộng hòa Trung Phi đến từ ánh sáng mặt trời, khiến nước này trở thành quốc gia có tỷ lệ thâm nhập năng lượng mặt trời cao nhất trong cơ cấu năng lượng ở Châu Phi. Điều này dựa trên báo cáo mới nhất của Hiệp hội Công nghiệp Năng lượng Mặt trời Châu Phi (AFSIA).

Cộng hòa Trung Phi đang dẫn đầu về năng lượng mặt trời, nhưng hai quốc gia khác hiện có hơn 1/4 năng lượng đến từ năng lượng mặt trời, trong khi 13 quốc gia bao gồm Chad, Somalia và Malawi có hơn 10% điện năng đến từ năng lượng mặt trời. Ít nhất một ngôi làng ở Malawi phụ thuộc hoàn toàn vào việc sản xuất năng lượng mặt trời.

AFSIA, có trụ sở chính tại Kigali, đã chỉ ra trong báo cáo của mình rằng phân khúc năng lượng của họ là một ước tính có thể đánh giá thấp quy mô thực sự của ngành, vì các phương pháp được sử dụng không thể nắm bắt được nhiều dự án nhỏ. Những con số này cũng nên được nhìn nhận một cách chính xác, vì Châu Phi vẫn là lục địa có mức độ điện khí hóa thấp nhất thế giới; Khoảng 600 triệu người không được tiếp cận nguồn điện ổn định và giá cả phải chăng. Tại Cộng hòa Trung Phi, chỉ có 15,7% dân số được sử dụng điện, tập trung chủ yếu ở thủ đô Bangui. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tình trạng nghèo năng lượng này đặt ra những trở ngại đáng kể cho sự phát triển và bảo vệ nhân quyền.

Châu Phi có nguồn năng lượng tái tạo dồi dào. Lục địa châu Phi có khoảng 60% tiềm năng năng lượng mặt trời tốt nhất thế giới, nhưng chỉ chiếm 1% công suất lắp đặt quang điện mặt trời toàn cầu. Báo cáo chỉ ra rằng nguồn năng lượng dồi dào như vậy đã để lại tiềm năng tăng trưởng to lớn cho ngành, nhưng năng lượng mặt trời từ lâu đã bị các nhà đầu tư bỏ qua do tính không ổn định của nó.

Tuy nhiên, sự sẵn có ngày càng tăng và khả năng chi trả của pin có thể giúp khắc phục những hạn chế và biến năng lượng mặt trời trở thành nguồn phát điện quan trọng hơn ở Châu Phi.

Tuy nhiên, pin, bao gồm cả pin lithium{0}}ion được sử dụng phổ biến nhất, gây ra rủi ro về môi trường, bao gồm cả ô nhiễm do khai thác khoáng sản cần thiết cho sản xuất pin và ô nhiễm nguồn nước địa phương. Đôi khi, pin axit chì-rẻ hơn cũng được sử dụng. Vào năm 2024, các nhà nghiên cứu ở Malawi phát hiện ra rằng việc tái sản xuất pin axit chì-không chính thức cũng có thể thải ra lượng chì nguy hiểm vào môi trường, gây ra mối đe dọa cho các nhà tái chế cũng như sức khỏe của con người và động vật.

Việc mở rộng năng lượng mặt trời ở Châu Phi có thể sớm chậm lại. Trung Quốc là nhà cung cấp tấm pin mặt trời quang điện và pin lưu trữ năng lượng hàng đầu thế giới, chiếm khoảng 80% sản lượng tấm pin mặt trời toàn cầu. Bắt đầu từ tháng 4 năm 2026, các nhà sản xuất tấm pin năng lượng mặt trời của Trung Quốc sẽ không còn được hưởng ưu đãi thuế-giá trị gia tăng xuất khẩu đối với pin lưu trữ năng lượng mặt trời. Điều này có thể làm tăng chi phí cho người mua châu Phi. Đây sẽ là một quá trình giảm dần, nhưng các khoản tín dụng thuế sẽ được loại bỏ hoàn toàn trước năm 2027, điều này có thể có tác động đáng kể đến sự phát triển của ngành năng lượng tái tạo của Châu Phi.